Written by John Brown and Jose Luis Diaz
The Pinos Altos mine is located in northern Mexico in the mountains west of Chihuahua and is owned by Agnico Eagle. With more than eight years of operation utilizing both conventional open pit and underground paste backfill mining techniques, the mine now is set to increase its underground production to its design capacities. The major components of this expansion include increasing the hoisting capacity as well as increasing the capacity of the paste plant. The key element in the expansion of the paste plant is the piston pump utilized to transport the paste back underground to the stopes.
Pinos Altos has been successfully using a Schwing Bioset KSP 140 pump with a capacity 80 m3/hr since the inception of the project nearly a decade ago. The solid performance and low operating and maintenance requirements made the selection of a larger KSP 220 piston pump from Schwing Bioset for the plant expansion project an easy decision.
Schwing Bioset delivered the new KSP 220 pump and a 1,000HP hydraulic power unit in July 2017. Our technicians returned to Pinos Altos in November 2017 to commission the new equipment to complete this phase of the project. Design discharge capacity for the paste plant has increased to 110 m3/hr and operates with extremely high efficiencies. The new pump is equipped with Schwing Bioset’s proprietary Ideal Control Circuit (ICC), which reduces paste flow velocity changes at the end of each pumping stroke to mitigate the pressure surges commonly seen in paste pipelines and provide a more smoothly operating pumping system.
The new pump transfers paste approximately 2.1 km underground at which point it is distributed to the appropriate stopes up to another 600 meters at an angle of inclination up to 32 degrees. This system is remotely controlled from the existing operations room on the surface and has allowed the operating capacity of the paste plant to increase by 30%, meeting all the projections from the beginning of the project.
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Una bomba para el crecimiento – planta de pasta de Pinos Altos
La mina de Pinos Altos localizada al Norte de México en las montañas del Estado de Chihuahua perteneciente al grupo canadiense Agnico Eagle, por cerca de ocho años de operación ha utilizado ambas técnicas de minado, tajo abierto convencional y sistemas subterráneos de relleno hidráulico. La mina fue diseñada para incrementar su producción subterránea a sus capacidades inicialmente establecidas. La mayor razón de esta expansión incluye el incremento de capacidad operativa como también el incremento de producción de la planta de pastas. El elemento clave en expandir la producción de la planta de pastas en el pasado ha sido la utilización de la bomba de pistones para el transporte de la pasta de regreso al subterráneo de las cámaras.
Pinos Altos ha estado utilizando la bomba Schwing Bioset modelo KSP 140 con una capacidad de 80 m3/hr desde hace una década. El sólido rendimiento, el bajo costo operativo y de mantenimiento hicieron de la selección del modelo KSP 220 para la expansión de la planta de pastas, una decisión no muy difícil de tomar.
Schwing Bioset hizo entrega de la nueva bomba KSP 220 con su respectiva unidad hidráulica de 1000HP de potencia en Junio del 2017. Nuestros técnicos retornaron a Pinos Altos en noviembre de 2017 para el arranque y comisión de esta fase del proyecto. El diseño de la capacidad de descarga de la planta de pastas fue incrementada a 110 m3/h, operando con gran precisión y eficiencia. La nueva bomba equipada con un sistema propiedad Schwing Bioset llamado Circuito Ideal De Control o como sus siglas en ingles “Ideal control Circuit (ICC)”, el cual reduce los cambios de velocidad de flujo de pasta al final de cada golpe de bombeo, mitigando de esta forma, arietes de presión comúnmente vistos en las tuberías de pasta y proporcionando un sistema de bombeo estable.
La nueva bomba transporta la pasta aproximadamente 2.1 Km al subterráneo de la mina, para luego escalar 600 metros con un ángulo de inclinación de 32 grados, para finalmente ser distribuida a los distintas cámaras de relleno.
Este sistema es remotamente operado desde la sala de controles existente desde la superficie. Esto ha permitido el incremento de la capacidad operativa de la planta de pasta en un 30%, de acuerdo a las proyecciones hechas desde el inicio del proyecto.