Schwing Bioset Application Report 15, Glens Falls, NY
Escrito por Larry Trojak, Trojak Communications
Version also published in TPO Magazine, August 2013
Si bien la mayoría de las plantas de tratamiento de aguas residuales concentran sus esfuerzos únicamente en el material recolectado dentro de su propio municipio, algunas eligen, a menudo por razones económicas, complementar ese volumen con desechos externos. Después de una gran expansión a fines de la década de 1980, y una mejora a mediados de la década de 1990, la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Glens Falls (NY) se encontró en tal situación y abrió sus instalaciones a los desechos que no pertenecen al sistema. Hoy en día, a partir de una amplia gama de fuentes, la planta acepta una gama igualmente amplia de materiales que incluyen: residuos de trampa de grasa, residuos de tanques de retención sanitaria, residuos sépticos, escombros de limpieza de alcantarillado y lodos de aguas residuales, tanto líquidos como apelmazados, de instalaciones externas. Esa diversidad de productos, junto con el impresionante rendimiento de los equipos a largo plazo, ha ayudado a que la planta siga siendo viable en el servicio al norte del estado de Nueva York y las áreas circundantes.
El legado sigue vivo
Ubicada en el río Hudson, a unos 45 minutos al norte de Albany, Glens Falls es una pequeña ciudad pintoresca, hogar de poco menos de 15,000 residentes y una base próspera para las industrias de dispositivos médicos y servicios médicos. La ciudad también fue el sitio de una enorme planta de fabricación de pigmentos que se cerró en la década de 1980, pero dejó un legado de suelo contaminado a su paso. Hoy, casi tres décadas después de su cierre, las aguas residuales del sistema de recolección y tratamiento de aguas subterráneas del sitio todavía se procesan en la PTAR de Glens Falls, según Jason Vilander, gerente de mantenimiento de la planta.
“That pigment plant was actually a driving force in an expansion that took place here in the mid-‘80s,” he said. “A lot of water is used in chemical and dye work—water that couldn’t simply be discharged to the river—so the plant was designed to accommodate that additional wastewater volume. That expansion allowed us to move to activated sludge treatment and prompted installation of a fluid bed incinerator. Unfortunately for us, the pigment plant shut down during the latter part of our expansion, leaving us with a good deal of extra capacity.”
Desde entonces, la PTAR de Glens Falls ha tenido un contrato en curso para aceptar y tratar el agua del sistema de recolección de agua subterránea del sitio de la planta de pigmentos.
Llenar el vacío
Con la necesidad de llenar el exceso de capacidad que dejó el cierre prematuro de la planta de pigmentos, la PTAR de Glens Falls comenzó a buscar activamente empresas u organizaciones que buscaran subcontratar sus necesidades de tratamiento de aguas residuales y productos de desecho. Decir que esos esfuerzos fueron un éxito sería quedarse corto. Hoy en día, la planta sirve a un área geográfica bastante localizada, y recibe material de la ciudad de Queensbury (seis de sus siete distritos), así como de la aldea de South Glens Falls, incluida la pieza central de negocios, el Parque Industrial Moreau.
Pero, debido a que fueron agresivos al llegar a las empresas en toda la región, ahora también cuentan a muchos de ellos como clientes.
“Hemos tenido éxito en algunos lugares poco probables”, dice Vilander. “La mayor parte de nuestro lodo líquido, por ejemplo, proviene de Vermont. Eso incluye algunas de las estaciones de esquí más grandes, así como muchas de las plantas de tratamiento de otros pueblos y aldeas, plantas que no tienen lechos de secado o digestores ni ningún otro medio para llevar el producto a través de los pasos finales necesarios para que sea seguro para disposición. Así que les brindamos ese último paso ".
Los volúmenes también se complementan con transportistas de pasteles externos, incluidas las instalaciones correccionales regionales como la prisión de Comstock y la cárcel del condado de Washington (VT).
“Todas estas instalaciones tienen sus propios sistemas de tratamiento de aguas residuales, con prensas de cinta, lo que les permite generar una torta. Pero eso es lo más lejos que pueden llegar. Entonces, dos o tres veces por semana, nos envían cinco toneladas de pastel en un camión volquete de un solo eje y lo arrojan sobre una plataforma. Luego usamos un cargador de pago para cargar ese pastel en una estación receptora donde se almacena hasta que tengamos el tiempo y la mano de obra para incinerarlo ”, agrega.
Tres décadas de lodo
Los beneficios obtenidos al buscar material adicional serían un punto discutible si Glens Falls no pudiera incinerar efectivamente lo que recolecta. Vilander dice que el equipo instalado en muchas partes de la instalación lo ha asombrado tanto por su capacidad como por su longevidad.
“Un buen ejemplo de ello serían nuestras bombas de lodo”, dice. “Teníamos un par de bombas de lodo Schwing KSP-5 que se instalaron durante la primera actualización de la planta en la década de 1980. Esas bombas, que estuvieron entre las primeras fabricadas por Schwing para este mercado, han sido excelentes para nosotros, dado lo que se les pide que hagan. Fueron reemplazados hace solo un par de años después de casi tres décadas de bombeo. Y fíjese, fueron reemplazados no por problemas de desgaste, sino porque nuestros volúmenes habían crecido tanto a lo largo de los años que necesitábamos aumentar el tamaño ".
Agrega que el impresionante desempeño de las bombas se ve aún más dado el hecho de que uno de los pasos críticos en su mantenimiento de rutina a menudo se pasa por alto por ser "demasiado inconveniente".
“Siempre he sentido que mantener limpia el agua en la caja de agua de una bomba es solo superada por mantener limpio el fluido hidráulico”, dice. “Desafortunadamente para nosotros, en la expansión anterior, se instaló una rejilla, que permitía al personal caminar alrededor de las prensas de banda, justo encima de las cajas de agua de las bombas, lo que dificultaba el acceso. Como resultado, el agua se cambiaba con poca frecuencia. Todavía me sorprende lo bien que funcionaron esas bombas, y cuánto tiempo funcionaron para nosotros, incluso con ese lapso en un procedimiento operativo importante ".
Con este anillo
Con la ampliación a un par más grande de bombas de lodo (Schwing KSP-10s), Glens Falls ha aumentado su capacidad de bombeo para hacer frente al aumento de la manipulación de biosólidos en la planta. Las nuevas bombas recogen la torta que se ha deshidratado a aproximadamente 24%-26% de sólidos y la encaminan hacia la incineración, donde una carga de torta de 32 toneladas (un camión de 18 ruedas lleno) se puede reducir a 100 libras de ceniza. El movimiento de ese alto contenido de sólidos, dice Vilander, es ayudado por la adición de un "anillo deslizante" o sistema de lubricación de la tubería, una característica que inyecta una película delgada de agua para reducir la pérdida por fricción en la tubería y reducir las presiones operativas de la tubería, en algunos casos por más de 50%.
"Trabajamos muy duro para sacar toda el agua, por lo que parece un poco contradictorio volver a poner un poco", dice. “Pero, debido a que estamos ejecutando estos anillos colectores a aproximadamente 20-30% de su capacidad y se encienden solo por unos segundos, no agregamos más de tres galones por hora. Por lo tanto, la cantidad de agua agregada es mínima y palidece en comparación con la mejora en el rendimiento y el ahorro de combustible que logramos con la torta de lodo más seca ”, afirmó Vilander.
Los beneficios adicionales proporcionados por las bombas más nuevas incluyen un grado mucho mayor de versatilidad. Debido a que las bombas están controladas por PLC, Vilander y su equipo pueden hacer que funcionen en varios modos diferentes, que incluyen: "presión", "seguimiento" o "manual". Eso significa que ahora tienen la capacidad de controlar automáticamente la velocidad de los tornillos de la tolva y la propia bomba.
“Con las bombas antiguas, podíamos ajustar nuestras presiones un poco para obtener la velocidad que necesitábamos, pero no podíamos obtener un control independiente de ambos componentes: los tornillos y la bomba, dice Vilander. “Ahora podemos y ha marcado una gran diferencia. Debido a que las bombas funcionan bien, lentas y silenciosas, ni siquiera veo el nivel de mantenimiento que tenía con las antiguas. Puedo ver que estos sobrevivirán incluso a los caballos de batalla anteriores ”, dijo Vilander.
La grasa es la palabra
El destino final de toda la torta procesada a través de Glens Falls es un incinerador de lecho fluido de 18 '3 ”de diámetro con una altura de 44' 9”. La unidad está diseñada para mantener una temperatura de funcionamiento efectiva de 1500 ° F y utiliza la propia torta como fuente de combustible principal. Según Vilander, si la torta está lo suficientemente seca, alcanzará un estado autógeno y se quemará sin una fuente adicional de combustible.
“Sin embargo, si está demasiado húmedo o no tiene suficientes VOC, tenemos que agregar BTU a través de una fuente de calor alternativa que, en el pasado, era fuel oil. Si bien las nuevas prensas de banda nos dieron una torta mucho más seca, todavía nos vimos obligados a depender del fuel oil y los costos asociados con él. Como parte de un movimiento general de ahorro de costos, instalamos un sistema de grasa de dos partes que consiste en un concentrador y un tanque de almacenamiento ”, dijo Vilander.
Hacerlo no solo redujo drásticamente los costos operativos en Glens Falls; también brindó a las empresas del área una forma de deshacerse eficientemente de la grasa de sus operaciones. Ahora, los transportistas de residuos sépticos simplemente llevan la grasa a la planta, pagan una tarifa de eliminación y se concentra, espesa y quema.
“Ocasionalmente recibiremos una carga de grasa con aguas residuales agregadas que deben tratarse de manera diferente. Entonces va a nuestro tanque de almacenamiento donde se mezcla y se bombea a nuestras prensas de cinta, se combina con la torta y se mueve, una vez más usando las bombas Schwing, a la incineración. La grasa, que alguna vez fue un producto de desecho, ahora es tanto una fuente de combustible como una pequeña fuente de ingresos ”, dijo Vilander.
Mejor a largo plazo
Si parece que Vilander es un defensor de las bombas de pistón en comparación con sus contrapartes de cavidad progresiva (PC), es porque lo es, y ese sentimiento se basa en la experiencia que ha adquirido en Glens Falls.
“Hace un tiempo, surgió una situación de emergencia en la que el incinerador no funcionaba y tuvimos que tomar algunas medidas para almacenar eficazmente el pastel hasta que volviera a estar en línea. Lo almacenamos en el sitio, pero luego tuvimos que encontrar una manera de reintroducirlo en el sistema cuando estábamos en funcionamiento. Así que unimos un transportador y una bomba de PC como una especie de solución improvisada. Esa experiencia me enseñó que, si bien las bombas de PC son ciertamente mucho menos costosas; no manejan la arena en absoluto y, dado lo que pasamos entonces, no durarán tanto ”, dijo Vilander. Agrega que nunca han realizado un estudio para determinar el costo total de propiedad / operación del ciclo de vida de sus bombas de pistón en comparación con esa unidad de PC, pero dice que no le sorprendería en absoluto descubrir que cuesta más hacer funcionar la bomba de PC.
“Nuestras bombas de pistón eran más caras desde el principio, pero sabemos que brindarán décadas de buen servicio. Creo que ya lo hemos demostrado ”, dijo Vilander.
Para descargar el informe completo de la aplicación #15 para Glens Falls, NY, haga clic aquí.
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